长江，为中国大陆第一大河，在中国境内全长6397公里，流域面积一百多万平方公里，是中国南方重要的水源和物资运输车道。长江源头位于青海省唐古拉山脉的冰川融水汇聚处，它从青藏高原发源，自西向东跨越11个省市自治区，最后注入东海。以长江经济带为主要代表的长江流域是中国重要的经济区域，它向世人展示着丰富的历史文化和自然景观。
长江流域陆地面积约160万平方公里，占中国陆地总面积的16.5%，在区域内有1.52亿人口，占中国总人口的11.7%。长江上下游地形地貌的差异很大，自然景观也各自独特。上游地区山高林密，雄浑壮丽。下游地区温暖潮湿，水网纵横，景色优美。同样的，长江的水文特点不仅只是数量，更关键的是时空变化特征，其境内的长江三角洲是全球最大的三角洲，被联合国教科文组织列为“世界地质公园”。
