"昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。"这首《黄鹤楼》诗，每个中国人都耳熟能详。但如何用别样的方式抒发这种惆怅的思绪，却是柳永所擅长表达的。
他以《柳毅传书》中的琵琶行情节为例，在表现柳毅感慨时，将它们融入了自己的生活经历之中，人物形象更加立体生动。
柳毅作为唐代顶级张生，却被生活打得疲惫不堪。在被爱人抛弃后，被迫当上了官宦人家的家庭教师。他尽管知道自己的才华，却也知道自己的身份使得命运不可逆转，这才有了苦涩的叹息：“天日尚短，何不怡然自乐？劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
于是，在读来信的过程中，他沉浸在记忆与音乐之中，回忆起自己与昔日爱人的分别，明白了曾经的美妙已然永远。
琵琶行情节，其实就是柳毅在现实的压迫下，通过音乐表达了情感，是他生命中至关重要的部分。这正如《柳毅传书》中的其他部分一样，充满了生活的痛苦与欢乐、人性的善恶、酸甜苦辣。它在唐朝的文艺中，也是一座高峰。
