在东汉年间，刘备率领的蜀汉和曹操率领的魏国长期对峙。公元208年，曹操派遣大将夏侯淳率军进攻蜀汉的益州地区。刘备派遣张飞、赵云、关羽等将领前往防御。
夏侯淳兵分两路，其中一路攻占了蜀军的屯田营，但因为供给不足，不久就被迫撤退。另一路部队由于叛变，被反过来攻打，全军覆没。
随后，曹操亲自率大军攻打蜀汉。刘备从卫都派遣关羽、张飞、马超等将领和曹操军队对抗。在战斗中，蜀汉军队首领魏延借机叛变，导致蜀汉大军节节败退。
公元214年，东汉丞相诸葛亮草船借箭，成功击败魏军，夺回了益州的控制权。但先前蜀汉和魏国交战的过程中，火烧新野的场景更为引人注目。新野是当时蜀汉的一个重要城镇，曹操为了削弱蜀汉实力，派遣水淹七军、三万大军火烧新野，导致该城被毁，历时数十年才得以恢复。
