相信大家都或多或少使用过自行车，而自行车的刹车一般都是采用手动的人力刹车，在每个车轮的轮毂处安装了制动器以便刹车。那么，除了自行车，汽车等机动车也都装备了制动器系统。在行车过程中，制动器是相当重要的一个部件，用于控制车辆的速度和停车，保证车辆行驶的安全。那么，制动器是什么呢？
制动器（Brake）是一种将动能转化为热能的机械装置，作用是使车辆在行驶过程中降低速度。车辆制动器的基本原理：利用制动器工作时产生的摩擦力，将运动车轮停止，使车辆停车或减速。现代车辆制动器大致可以分为盘式制动和鼓式制动两种类型。盘式制动是指安装在车轮轴旁的制动器，利用刹车片、制动钳等对车轮轴进行制动的方式来达到制动的目的；而鼓式制动是指安装在车轮内部的制动器，利用摩擦力对车轮轴进行制动。
除了在车辆上使用，制动器在其他机械领域也有广泛的应用。机械制动器有漆包线断丝制动，抱闸制动，液压制动等。在机械制动器中，一般通过拉线或是杠杆的方式来实现制动。随着科技的不断进步，电子制动器得到了广泛的应用，电子制动器是利用电子控制芯片来对刹车进行控制，能够精准控制汽车的制动。
