蒸汽弹射器是一种通过蒸汽产生高速气流驱动舰用飞机离甲板起飞的装置。它被广泛用于二战期间的航母上，并在以后的几十年中得到了广泛的应用。
简单来说，蒸汽弹射器通过把热蒸汽蓄积在弹射器管内，然后当需要启动飞机时，通过控制阀门，将蓄积的热蒸汽喷射出去，产生高速、高压的气流，将飞机从甲板上弹射起飞，并且可在不同的弹射力和速度下进行选择，以适应不同飞机的起飞需求。其实现原理和平常我们使用的气枪类似。
相对于传统的飞机起飞方式，蒸汽弹射器的优势在于弹射力度和速度可以根据不同的飞机特点而进行调整，因此可以大大提高飞机的起降效率和数量，并且可以在短时间内实现连续的飞机起降。它不仅是军舰上的必备装备，而且现代民用航空飞机上也采用了类似的技术来提高飞机的起降效率。
