网关，是指在计算机网络中，将一个通信协议的数据包转换为另一种通信协议的设备。最简单的网关就是连通两个无关的网络，使得数据在两个网络间能够正常通信。那么，在常用的局域网中，网关又扮演着什么样的角色呢？
在局域网中，网关又称为默认网关，是连接该局域网和其他网络之间的桥梁。如果说，数据流向的目的地在该局域网内，则由局域网内的设备进行通信；如果流向的是其它网络，则由网关进行传递。例如，我们需要从本地计算机访问互联网上的一个网站，本地计算机首先将请求发送到默认网关，然后默认网关再接收到请求之后将其转发到外部网络。
可以看出，网关在网络通信中扮演着非常重要的角色，类似于我们生活中的收费站一样。除此之外，它还可以用于数据包过滤、安全防火墙等网络功能上。
