在大年之前，我们这个春节的前奏——小年，各地庆祝的时间并不相同，据记载，小年是在腊月二十三、二十四或二十五这三天，也有地方以十二月廿三、廿四叫做“小年节”。小年作为重要的节日可以说是中国春节的前奏，在这天，家家户户要蒸馍、炖肉，宰杀年猪、鸡，开始准备过年的各种事情。同时，在小年这一天，还有很多特别的风俗和习惯。
小年节的起源可以追溯到周朝，古人认为人们的寿命是有命运的，命运好的人士可以长寿，命运不好的人士则会短命。因此在古代的时候，庙会祭赛等活动都是与消灾祈福有关的，这就是小年的由来。在汉朝时期，小年已经形成了一种特殊的风俗，把这一天规定为“斋戒日”，人们要在这一天进行禁欲自省。
在小年的时候，人们还会做一些特殊的事情，比如：祭祖、祷从、贴春联、扫尘、炖肉、烤香等等，这些都是在祈求神灵保佑、消灾避邪。此外，在小年这一天家家户户都会给家中的厨房打扫干净，并且洒上盐水，以驱赶厨房中的小妖精。
除了各地有不同的庆祝时间，在不同地方还有其他的小年活动。比如：湖南宜章的“礼茶小年”、浙江桐乡的“麻糖节”、山东淄博的“刮大众”、四川雅安的“撞钟祈福”等等。这些活动都是文化底蕴深厚的体现，更是慎终追远的重要途径。
小年在春节前为我们渲染了年味。据悉，小年的由来是因为家家户户开始忙于过年，在日子不断推迟的情况下，腊月二十三成为了过年准备日。我们要珍惜这些细节和风俗，用心感受中国春节的独特魅力。
