揠苗助长，出自《列子·汤问》。汤问上士尹文子曰：“夫子知止，而不强求；约而不逼，简而文，煮而不褚，胜而不美。而王道整，窍阴藏，天位列，地位泰，山岳揖，泉涸波息。而篇章振，歌韶和，峻阪陟岵，木叶舞而应，风飘荡而列。惟此六者，以窍为奇。何谓窍？阴气在内，阳气在外，藏精固已，天地之化而应之。故曰窍阴之门。
此典出自《列子·汤问》，原意是指插秧的时候要按时插，按量插，千万不要急于求成。它也被用来比喻做事不能急于求成，否则只会适得其反。
很早的时候，中国有一个叫做荆轲的人，他常常谈论韩信。有一次，有几个人在谈论韩信的长处和短处。荆轲说：“韩信是一棵树，只不过是还没有开花结果的树罢了。”人们听了都很不理解，于是他解释说：“古人有一句话叫做‘揠苗助长’，意思就是说有一位农夫种了禾苗之后，总觉得长得太慢，就想用手把禾苗拔高一些，这样就可以让禾苗更快地长高、结果。结果，他插秧的时候没有按时插，按量插，结果没有收成。所以，这个事情就好像把花儿拔高一样，反而会出现意料之外的结果。所以，同样的，如果韩信现在就高升职位或者掌握大权，反而是不好的，他不如先安安份份地做好自己的事，等待时机的到来。”
