1898年，美国路易斯安那州发生了一起骇人听闻的谋杀案，一家人被害，现场留下了强烈的火药味和其他特殊的踪迹，警方面临着一个又一个难题，而传奇的福尔摩斯便在此时纵横捭阖，以其非凡的智慧，为这起案件的解决奠下了基础。
然而，事实上，这起案件的解决与福尔摩斯并没有太大关系，它更多地靠着这位州的副检察官A.B.理查德森（A.B.Reasonson），在使用自己的聪明才智，最终锁定了谋杀犯。
理查德森痴迷于恶劣气味，能通过这些气味判断事件发生的时间、地点，以及谋杀犯所使用的武器。他的努力使得真相浮出水面，九个犯人也因案而坐牢，不过理查德森本人并没有因此名声大振。他的工作屡屡遭到打压与质疑。然而，这起案件以及理查德森的才华，却成为了现代犯罪学的基石之一。
