望远镜是一种利用光学原理观察远处天体的仪器。通过望远镜，我们可以窥探宇宙的奥秘，观测恒星、星系、行星等天体，更加深入地了解宇宙的构造和演化。
望远镜原理的核心是光学成像原理。当光线经过望远镜的透镜或反射镜时，会被聚焦在一个点上，形成清晰的像。根据望远镜的设计原理和使用方式的不同，可以分为折射式望远镜和反射式望远镜两种。
折射式望远镜利用透镜折射光线，将光线集中到焦点上，形成清晰的像。它可以进一步分为经典折射式望远镜和折射式天文望远镜。经典折射式望远镜采用两个透镜，分别是物镜和目镜，通过物镜将远处天体的光线聚焦在焦平面上，然后通过目镜放大和观测。折射式天文望远镜则采用大口径的物镜和配套的物镜直接放大和观测，以获取更高的分辨率和更清晰的图像。
反射式望远镜则利用反射镜将光线反射，使其聚焦在焦点上。反射式望远镜相对于折射式望远镜具有较大的口径和更高的分辨率，可以观测到更暗淡的天体。其中，最常见的反射式望远镜是牛顿反射望远镜，它由一个主镜和一个倾斜的次镜组成，将光线反射并形成清晰的像。
除了光学成像原理，望远镜还会使用一些辅助仪器和技术来提高观测效果，例如天文摄影、自动跟踪系统、自动调焦系统等。
通过望远镜的观测，人们不仅仅可以看到美丽的星空和神秘的星系，还能够研究天体的性质、运动规律和宇宙的演化过程，为人类对宇宙的认识提供了重要的证据和支持。