惠特曼是美国诗歌史上极具有代表性的诗人之一。他曾用《草叶集》一书将先锋派诗歌的概念引入诗歌界，并以激进、肮脏、直白的风格著称。但是，在这些表面上较为狂放的诗作之下，隐藏着一个从未改变的人文主义信仰。惠特曼笃定相信，人类万物皆有存在的价值与尊严。在他的诗作中，思想、感情、自然与人类关系上的探讨和展示，都围绕着这一中心主题展开。
惠特曼没有受过正式的教育，他的文学才华是靠自学和自身经验拓展起来的。在他看来，世间万物虽多不同，但都有其共性。在他的诗歌中，常常出现自我交代、对自然万物的想象和慈爱、社会上种种现象和事件的反思，均是他人文主义思想的表现。例如，他在《草叶集》中写道：“我不本着道德上的崇高，也不去安排我所写的任何艺术游戏或奇特形式的书写。这是关乎普通人的，它涉及一个自然人的全身和灵魂。”他强调我们应该尊重人的真正本性，不应当因为外在因素而歧视任何人。
惠特曼的诗作以其错综复杂、包容广阔、充满感性和人文主义价值的特点而闻名于世。他不仅为美国诗歌的发展做出了巨大的贡献，也给全球诗歌界带来了创新和启示。
