据传，春秋时期，齐国有个叫阮光的人，大家都叫他“阮去疾”，原因是他为人极温柔仁慈，从不记仇。有一天，阮去疾路过一个地方，看到一个锄头掉在了地上，就帮忙捡了起来，回来后把锄头还给了一个农民。这个农民非常感激，就请阮去疾到家里作客。家里准备了许多丰盛的酒菜，请阮去疾尽情享用，希望能感谢他的帮助。
就在大家痛饮之际，突然天色大变，一道闪电把屋中所有人全都劈死了，只有阮去疾幸免于难。于是，大家开始说起对他的称赞，装死的阮去疾听了也是满心的感慨。后来就有了这个成语“下里巴人”，用来形容表面看上去很忠厚老实，实际上却隐藏着无穷的阴谋。
