公租房是指由政府采用建设或购置方式，并根据国家规定的公租房分配制度，向符合条件的家庭提供租赁居住的保障性住房。
公租房通常由政府或政府部门出资建设，底盘一般位于发展快速的城市郊区或县城地区，它们多数建在地处开发区附近，区位环境相对较差。
公租房分配方式通常是通过预登记、审核、摇号等程序进行的，通常存在审核标准严格、摇号程序繁琐等问题。不过，正因为政府管理和控制，公租房的租金往往较市场价更为优惠。
公租房的建设是政府所推进的保障性住房建设的一个核心品种，旨在满足下岗职工、新市民和中低收入家庭的居住需求。其建设目的在于，秉承政府为民服务、带头兴办的原则，解决一部分低收入家庭的住房困难，缓解因城市化而带来的住房压力。
