《聊斋志异》中有一个着名的短篇故事《义犬传》(又名《牛郎织女传》),讲述了一只狗因助恶退善,得以成仙,并最终化解天河两岸牛郎织女的误会,使他们重逢良缘的故事。
故事的主人公小狗墨染本是生活在青海的一只普通的藏獒,因为与主人的情义而被妖精所得,成为它们作恶的工具。后来小狗见证了一起害人的阴谋,心生正义之念,毫不犹豫地对抗邪恶。在与恶鬼的激战中,墨染展现出骁勇善战、机智勇敢的本领,并最终取得了胜利。最后,墨染舍弃了永生,与所爱的狗女孩蘑菇儿融为一体。
故事情节简单,却富有深意。从它的主题来看,其实就是探讨人性、人与妖鬼之间的关系,以及正义、勇气、友爱等一系列的问题。故事中不但充满了诗情画意,而且以动物的形象来表现出人的各种属性和感情,这使得故事更具有普世意义。