第一次工业革命被视为是人类历史上的一次伟大变革，从18世纪末到19世纪初，该事件发生在英国，是人类劳动力从农业向工业转变和生产方式的改变。自工业革命开始以来，机器和科技的进步改变了全球的制造和生产方式，彻底颠覆了人们工作和生活的方式。
在工业革命前，人们通常使用手工制造物品。繁琐的工艺限制了物品的数量和种类，物资短缺是普遍问题。但是，随着蒸汽机和纺织机等发明的出现，机器生产的可行性使得大规模生产变得可能，这意味着产品的数量和种类大大增加，生产更加高效。
除了生产上的变革，工业革命还引发了对社会结构和劳工生活条件的关注。在此期间，许多工人乘坐火车或船只来到工厂从事劳动力工作，为此历史学家称之为工业化、城市化时期。但是，劳工生活条件仍然残酷，包括高强度劳动和低工资。随着最初的工会的成立，工人斗争开始成为正式的力量之一。
