史矛革一词最早出现在法国18世纪学者图尔尼埃(Antoine Léonard Thomas)所著《古代与近代的哲学沉思录》中，原文为“ébranlement périodique”，字面意思是“循环性震荡”或“震颤”。这个词汇的用途非常广泛，既用于物理学、化学、生物学，也用于社会科学、艺术文化、哲学思辨等领域。
在社会科学领域，史矛革经常被用来形容某个政治、经济、文化领域内的一次大规模社会变革，它一般指那些“基本制度、意识形态和社会结构上的根本变革”，并且在一段时间内“扭曲”整个社会，产生广泛而深刻的影响。
史矛革以其波及面广、深刻影响、历程复杂、意义重大等特点，成为了许多人关注的焦点，为政治、经济、文化等各个领域的研究提供了非常重要的参考。
