发条玩具起源于欧洲，是以机械发条为动力的娃娃和玩具。早在十八世纪初期，随着工业化的历程，发条机械发现迅速生长，作为玩具的发条机械也应运而生。
那时的发条玩具是一种奢侈品，只有王公贵族、富人才气拥有。到了十九世纪中期，随着机械生产手艺的提高，发条玩具的产量增添，价钱下降，才逐渐走进通俗人家。
发条玩具在欧洲各个国家都有着自己的特色，好比法国的奥尔良机械人和歌舞人偶，德国的黑森林卡车和飞机，英国的大卫和高尔夫球手。
而在现今的中国，发条玩具也逐渐获得了关注和喜欢，许多收藏家都市网络一些优美的发条玩具。近年来，也有一些厂家开始生产发条玩具，将传统的机械文化连系现代创意，缔造出更多富有意见意义性和想象力的玩具。
信托未来，随着手艺的一直刷新，发条玩具的未来一定会加倍充满摩录取技的元素，但它的怪异魅力和文化意义也会因此得以更好地传承下去。
