红顶商人是指19世纪末、20世纪初在中国北方贸易的一种独特群体。他们户籍不在北京，但是在北京从事贸易和金融业务，最先是以贩卖红绸布而著称，因此他们被称为红顶商人。
红顶商人的成员并非家族传承，而是来自一些塞北草原、内蒙古地区，以及京杭大运河两岸的泉州、广州等地。他们大多为满、蒙、回等少数民族，以及汉族。但在官场和社会上，他们彼此之间有着密切的人际关系，形成了自己的圈子。他们是中国近代史和金融史上的重要人物。
红顶商人在中国经济近现代化历程中，代表了一种独特的商业模式和社会现象。他们既是传统农民经济向商业经济发展的一个缩影，也是中国社会由传统向现代转型过程中的一个符号。他们之间通过密切的人脉关系连接在一起，同时又与中国官场和洋务派有着联系。红顶商人是中国商业社会的精英，他们的存在不仅对当时的中国经济、金融和贸易产生了重要影响，同时也对中国近现代社会、政治、文化、历史产生了重要影响。
