科举制度始于唐朝，成为中国封建社会的重要组成部分。其最本质的意义在于，通过选拔优秀人才，让人们有更多的机会上升到更高的社会阶层。此外，科举制度还对中国社会产生了深远的影响，具体表现在以下几个方面：
一、促进了文化教育事业的发展。明清时期，科举考试不仅是选拔人才的方式，也成为了中国最重要的普及教育，为中华民族的文化积淀提供了坚实的基础。
二、推动了中国的知识分子阶层向上流动。通过科举制度，很多原本没有机会进入官场的人，得以通过努力考取进士、解元等各种级别的文凭，成为官员，从而改变了自身的命运，也为中国社会的稳定作出贡献。
三、加强了地方政治的自治能力。唐代实行九品中正制时，有“以九品封州县，效法初唐此为先”的联句，说明通过科举，各地方官员的选拔和评定，群众有表达意愿的机会，有效促进了地方政治的自治。
科举制度在中国封建社会历史上的地位非常重要，对于中国社会走向现代化、推动社会进步与全面发展等方面都产生了启示性意义。
