棉兰号，即译意为“湄南河”号，又称为“明代东南亚官府船”，是中国明朝帝国向南洋地区派遣的海上官府船。该船专门用于中国与东南亚地区的贸易往来和文化交流。其运营时间在明朝时期为1421年至1433年，是明代在海上进行贸易的代表。
棉兰号全长140余丈，总载重量2,500余吨。当时虽然没有先进的造船工艺，但明朝对于棉兰号的船体设计格外讲究，船艏部分还特别采用了螺旋状龙骨，进一步增强船的稳定性。
可以说，棉兰号是当时世界上最大的船只之一。其系中外文化交流、贸易交流的纽带，奠定了中国在东南亚的贸易地位。
现如今，身处信息爆炸的年代，人们能够通过网络等先进工具随时随地一键了解世界其他地方的资讯。然而，当时的棉兰号向我们展现了一个时代的交流、贸易、文化和历史，给现代人以启示。也让我们重新认识到了中国古代海上丝路的重要地位。
