北宋是创造了中国古代文化辉煌的时期之一，具有非常重要的地位。宋朝自960年建立至1279年亡于元朝，共存在了319年，是中国封建社会中一个文化极盛的朝代，历史地位十分重要。
在宋朝，皇帝和文化的关系十分密切，皇帝对文化的重视可以归纳为两个方面：一方面，皇帝本身是文化重镇，具有文艺特长和修为，如宋太宗赵匡胤，他是一位才华横溢的文艺帝王；另一方面，皇帝重视文化，塑造和倡导一种文化的理念，建立起一种强大的文化影响力。
宋代的文化有着丰富多彩的面貌，不仅有诗词歌赋、曲艺戏剧等民间文化，例如《西厢记》、《长生殿》等戏剧作品，还有词话、纪游、小说、杂剧等文人雅士的文化输出，例如《水浒传》、《红楼梦》等小说，塑造了鲜活的文化形象，成为中国文化宝库中的重要组成部分。
